Caz notasyonunda sekizlikler eşit yazılır ama eşit söylenmez. Bu fark — swing — cazın en tanınabilir özelliğidir ve notaya en zor geçirilen unsurdur.
Yaygın açıklama, sekizlikleri üçlemenin ilk ve son notası gibi söylemektir. Bu yararlı bir başlangıçtır ama tam doğru değildir: oran sabit değildir. Hızlı tempolarda sekizlikler neredeyse eşitlenir, yavaş tempolarda fark belirginleşir.
İkinci unsur vurgudur. Swing'de zayıf vuruşlar — ikinci ve dördüncü — vurgulanır. Bu, cümlelerin nereye yaslanacağını belirler.
Üçüncü unsur zamanın esnetilmesidir. Deneyimli caz vokalistleri notaları vuruşun tam üzerine değil, hafifçe önüne ya da arkasına yerleştirir. Cümlelemenin — melodinin nasıl bölündüğü ve yorumlandığı — swing hissini yaratmadaki rolü belirleyicidir.
Vokalistin buradaki avantajı sözdür: konuşma ritmi doğal olarak eşit değildir ve bu doğallık swing hissini destekler. Metni konuşur gibi biçimlendiren bir icracı, mekanik bir ritim okumasından daha kolay swing üretir.
Çalışma yöntemi dinlemeyle başlar; swing yazıyla değil kulakla öğrenilir. İkinci yöntem metronomu ikinci ve dördüncü vuruşlara koymaktır: bu, nabzı dışarıdan takip etmekten içeriden üretmeye geçirir.
Derslerimizde caz ritmi bu iki yöntemle çalışılır ve teori anlatımından önce dinleme alışkanlığı kurulur.