Kadın ses tipleri arasında en pes olanı kontraltodur ve aynı zamanda en nadir rastlananıdır. Bu nadirlik hem repertuvarın sınırlılığını hem de kontralto seslerin taşıdığı özel değeri açıklar.
Kontralto sesi yalnızca pes notalara ulaşabilmekle tanımlanmaz. Belirleyici olan, orta ve pes bölgede taşıdığı doku yoğunluğudur. Bir mezzosoprano da benzer pes notalara inebilir; fark, o bölgede sesin ne kadar dolgun ve rahat kaldığındadır.
Kathleen Ferrier, yirminci yüzyıl ortasında bu ses tipinin en tanınmış temsilcilerindendir. Kariyeri kısa sürmüş olmasına rağmen bıraktığı kayıtlar, özellikle Mahler ve Bach yorumlarıyla, kontralto repertuvarının ölçütlerinden biri sayılır.
Repertuvar açısından kontralto, opera sahnesinde sopranoya göre daha sınırlı bir rol dağarcığına sahiptir. Buna karşılık oratoryo, kantata ve lied repertuvarında geniş bir alan bulur. Bach'ın pasyonlarındaki alto aryaları bu alanın merkezinde yer alır.
Kursiyer açısından önemli bir uyarı vardır: pes notalara rahat inebilmek tek başına kontralto olmak anlamına gelmez. Genç seslerde pes bölge çoğu zaman erken gelişir ve bu, yanlış bir sınıflandırmaya yol açabilir. Yanlış sınıflandırma, sesin doğal gelişimini engelleyen bir repertuvar seçimiyle sonuçlanır.
Derslerimizde ses tipi sınıflandırması aceleye getirilmez. Kursiyerin tessiturası birkaç ay boyunca izlenir; repertuvar bu gözleme göre kademeli olarak açılır.